Für Schiffe ist die Erkundung der Umgebung besonders wichtig. Dabei haben Radargeräte als „Auge der Kriegsschiffe“ den Nachteil, dass sie aufgrund der ausgesandten Mikrowellenstrahlung gut rückverfolgbar sind. Darum wurde im zweiten Weltkrieg eine flugzeugbasierte Lösung angestrebt, die nicht so aufwändig wie ein großer Fernaufklärer (z.B. FW 200) sein sollte, sondern kleiner und flexibler, mitführbar, am besten sogar von U-Booten des geplanten Typs XI einsetzbar. Daraus entstand die Forderung, dass das Fluggerät in einem zylindrischen Behälter von 7, 50 m Länge und 2,25 m Durchmesser innerhalb von 6 Minuten verstaubar sein sollte. Arado schlug ein einfaches Flugzeug mit übereinander anzuklappenden Tragflächen vor, daraus resultierte jedoch ein vertikaler Versatz auch im Flugzustand. So entstanden ein seltsames Erscheinungsbild (als ob jemand den Flieger falsch zusammengebaut hätte) und auch anspruchsvolle Flugeigenschaften. Die technischen Daten waren zwar ansprechend, das leichte einsitzige Schwimmerflugzeug (das in Größe und Gewicht etwa einer Cessna 172 entsprach) hatte jedoch Schwierigkeiten mit dem Seegang auf dem offenen Meer und wurde deswegen kaum eingesetzt. Für die Seeaufklärung war der Hubschrauber Fl 282 „Kolibri“ weitaus besser geeignet, aber er kam zu spät. In größerer Stückzahl wurde nur noch der kleine motorlose Schleppschrauber Focke-Achgelis Fa 330 „Lerche“ eingesetzt, der einfach zu bauen war, wenig Platz beanspruchte und einen Überblick aus bis zu 300 m Höhe ermöglichte.

Wer mehr über die Ar 231 wissen möchte, findet im Internet reiche Information: Gebaut wurden 4 Prototypen, Vorbild für das Modell ist die V1 mit der Kennung KK+BP, deren Flugerprobung am 25. Juli 1940 begann. Dabei zeigte sich, dass die Flugstabilität wegen des kleinen Seitenleitwerks unzureichend war. Die folgenden Prototypen V2 bis V4 erhielten daher an der Höhenflosse ovalartige Seitenscheiben, die das Problem lösten. Die V1 wurde in Travemünde geflogen und im März 1943 gemeinsam mit der V2 verschrottet. Die V3 und V4 wurden auf dem Handelsstörkreuzer „Stier“ für seine Kaperfahrten stationiert. Der erste Aufklärungsflug fand dort am 3. Juli 1942 statt. Bei der Wasserung brach eine Strebe, und der Flug am folgenden Tag endete mit dem Bruch eines Schwimmers, weitere Flüge fanden nicht statt. Beide Flugzeuge gingen schließlich mitsamt dem Schiff nach einem Gefecht am 27. September 1942 durch Selbstversenkung verloren. Damit endete die Karriere der Ar 231, denn die Marine hatte zwischenzeitlich die Pläne des U-Boottyps XI aufgegeben.

Die Tragflächen sehen mit ihrem ungewöhnlichen Knick seltsam aus. Wenn die V-Form nicht stimmt - wie bei diesem Bausatz- lässt sie sich in warmem Wasser durch Biegen korrigieren. Ruderflächen und Landeklappen wurden abgetrennt und mit Trimmrudern, Aufhängungen und Anlenkungen versehen. Es wurde darauf geachtet, dass ein Luftspalt entstand, der beim Original die Langsamflugeigenschaften verbesserte. Dazu muss das Profil geeignet geschliffen werden. Die Querruder wurden ausgelenkt dargestellt, zudem erhielten sie Ausgleichsgewichte. Schon beim Freistellen der Ruderflächen sollte man sich überlegen, wo man das fertige Modell überhaupt noch anfassen kann. Deswegen erhielt das hier beschriebene Modell robuste Lager aus 0,4 mm Draht für Querruder und Landeklappen.

Die Fotos wurden wegen der besseren Tiefenschärfe mit Blende 11 und Stativ aufgenommen, sie wurden anschließend mit dem Rechner bearbeitet, um z.B. Klebeunsauberkeiten zu bereinigen. Der Mann mit dem Fahrrad (Diotech Art Nr. 7201/1) soll nur das Größenverhältnis veranschaulichen.