Markierungen der US Navy - Trägerflugzeuge

Geleitflugzeugträger (CVE) 

* Die anfängliche Klassifizierung als Hilfsschiff (AV = "auxillary vessel") wurde am 15. Juli 1943 aufgehoben und alle Schiffe zu Flugzeugträgern CVE (carrier vessel escort) hochgestuft. Darum hier im im Weiteren die ohnehin in der Praxis gebräuchliche Bezeichnung.

Quelle: Stefan Terzibaschitsch, "Flugzeugträger der U.S. Navy, Geleitflugzeugträger, Verlag Bernard & Graefe, München, ISBN 3-7637-5119-9

Einsatz, Markierungen:

 

		Atlantik:  CVE-9 "Bogue" war der erste amerikanische Geleitträger (kurz auch "Träger"), der im Februar 1943 im (Mittel-) Atlantik die Jagd auf deutsche U-Boote aufnahm. Bis August folgten CVE-21 "Block Island, CVE-1^3 "Core", CVE-1 "Card", und CVE-25 "Croatan". Die übrigen sechs "Bogue"-CVE waren mit Schulungen und Transport von Flugzeugen der U.S. Army Air Force nach Liverpool und Glasgow  sowie solchen der Marines nach Guadalcanal beschäftigt. 1944 folgten dann einzelne Träger der "Casablanca"-Klasse, wobei CVE-60 "Guadalcanal" durch Kaperung von U-505 mit seiner intakten "Enigma"-Verschlüsselungsmaschine die meiste Publicity erhielt (U-505 lieferte wertvolle Erkenntnisse über die Tauchtiefe deutscher U-Boote, nach Entschlüsselung von "Enigma" wusste man auch, wo sie zu finden waren. Als einziger Verlust war CVE-21 "Block Island" zu verbuchen, am 29. Mai 1944 vor den Kanarischen Inseln durch einen deutschen Torpedo. Da jeder Träger nur von Zerstörern begleitet wurde, gab es keine Verwechslungsmöglichkeit, einfache Nummerierung seiner Flugzeuge genügte. Zum Atlantik-Anstrich "Dark Gull Gray" / "Insignia White" siehe "Farben US Navy 1941 - 1945".
Schlicht nummerierte Atlantik FM-2

 

"Meilensteines des Pazifikkriegs" Strategie, Durchführung, Karten, Fotos		Pazifik:  Admiral Chester W. Nimitz war nicht dran gelegen, Südseeinseln einzunehmen oder zu überspringen, um Rabaul vom Nachschub abzuschneiden. Das war Sache von General Douglas MacArthur, Oberbefehlshaber des U.S. Heeres, Bereich "Südwestpazifik". Der Nimitz zugewiesene Bereich "Mittlerer Pazifik" reichte vom Äquator bis kurz vor die Aleuten und war durch seine schiere Größe nicht nur eine militärische, sondern auch eine logistische Herausforderung. Von San Diego nach Pearl Harbor rund 4.200 km (2.270 Seemeilen), von dort zur östlichsten japanischen Stellung, den Gilbert Inseln, rund 3.900 km (2.100 nm), bis Tokio nochmals rund 5.100 km (2.200 nm). Um auftragsgemäß quer durch den mittleren Pazifik bis zu den Philippinen (und von dort aus gemeinsam mit der US Army nordwärts bis Japan) zu gelangen, brauchte er Zwischenbasen, um die Anfahrt zum nächsten Ziel zu verkürzen. Atolle, mehr oder minder kreisförmige Ansammlungen von Inseln, in deren Lagune von 30-50 km (16-27 nm) Durchmesser die Flotte sicher ankern und versorgt werden konnte, waren dafür am besten geeignet. Von einem eroberten oder zu schaffenden Flugplatz von einer der Inselchen aus konnte nicht nur die eigene Stellung gesichert, sondern auch die nächste Operation vorbereitet werden. Nach "Majuro", Kwajalein" und "Eniwetok" auf den Marshall-Inseln Anfang 1944 folgte im Oktober "Ulithi"-Atoll auf den Karolinen. Es bildete unter Aufgabe der bisherigen den zentralen Ausgangsbasis für die im Herbst 1944 und 1945 folgenden Großunternehmen, Einnahme der Philippinen, Iwo Jima und Okinawa. Geleitträger waren dabei unverzichtbar. Nicht nur sorgten sie für Ausbildung des Nachwuchses, Schutz der Nachschubkonvois vor Angriffen unter Wasser und aus der Luft, transportierten Ersatzflugzeugen und Piloten, deckten mitunter auch Flottenträger, wenn deren Flugzeuge im Einsatz waren und waren vor allem bei der Anlandung von Truppen und deren nachfolgender Unterstützung eine feste, eingeplante Größe. Anders als im Atlantik fuhren sie immer gruppenweise, begleitet von Zerstörern.   Highlight: 25. Oktober 1944, Schlacht vor Samar. Vor der Philippineninsel Samar liegen drei Grupppen von Geleitträgern von je sechs Trägern zum Schutz der dort ankernden Invasionsflotte, während die Flottenträger weiter nördlich versuchen, die letzten vier japanischen Flugzeugträger zu versenken. "Taffy 3" (Escort Carrier Task Unit 77.4.3), mit den Trägern CVE-63, 66, 68, 70, 71, 73 am nördlichsten gelegen, sieht sich plötzlich einer japanischen Schlachtflotte (darunter die "Yamato") gegenüber, die das Feuer auf CVE-73 Gambier Bay und CVE-66 White Plains eröffnet. Da Flucht wegen der höheren Geschwindigkeit des Gegners ausscheidet, bleibt nur der Gegenangriff. Man startet, ungeachtet des jeweiligen Beladungszustands, was man sofort in die Luft bekommt,  die sieben Begleitzerstörer versuchen, in Angriffsposition zu kommen. - Ergebnis des unermüdlichen und entschlossen vorgetragenen Einsatzes: Vizeadmiral Takeo Kurita gibt Befehl zur Umkehr. Ein Erfolg, den vorher niemand mit Geleitträgern und Zerstörern in Verbindung gebracht hätte.  CVE-73 und die Zerstörer DD-533 "Hoel" und DD-413 "Samuel B. Roberts" waren allerdings versenkt worden (siehe "battle off Samar"). Zeit zur Erholung blieb nicht. "Taffy 3" wurde Ziel des ersten Kamikazeangriffs (CVE-63 "St. Lo" versenkt, alle anderen beschädigt). Siehe hierzu die wahre Geschichte der  Kamikaze.  Ein neues Kapitel, das auf beiden Seiten viele Opfer fordern sollte.

Markierungen:  In den späten 1930er Jahren ließen die umfangreichen Markierungen keine Fragen offen (s. "Markierungen 1936 bis 1941"). Als am 30.12.1940 für alle Maschinen der ersten Linie Anstrich in „Light Gray“ (FS 36440, ANA 602) angeordnet wurde, verschwand mit den Farben auch die des Seitenleitwerks, anhand derer man die Zugehörigkeit zu einem Träger erkennen konnte. Auch alle bunten Squadron- und Verdienstabzeichen hatten zu unterbleiben. Im Frühjahr 1942 - die USA befanden sich nun im Krieg - wurde auch Wegfall der Squadron-Nummer angeordnet (der Gegner sollte nicht wissen, mit welcher Squadron oder Träger er es zu tun hatte), gefolgt von dem nun beziehungslos gewordenen Buchstaben, der den Einsatzzweck der Squadron angezeigt hatte. Damit verblieb nur noch die individuelle Nummer.   Vom 30.12.1940 bis 02.06.1945 gab es keine Markierung, die den Flugzeugträger kennzeichnete.   Mit steigender Anzahl der Geleitträger und der üblichen Zusammenfassung von vier bis sechs Trägern zu einer Carrier Division erschwerte eine bloße Nummer bei der Sammlung nach dem Angriff den Anschluss an die eigene Formation.  Eine Nummer 3 kam öfter vor. Auch konnte es bei der Landung zu Problemen kommen, wenn die Drei zwei Mal um Landeerlaubnis bat. Ein Zeichen, das die Einheit eindeutig identifizierte, war dringend erforderlich. Was offiziell nicht erlaubt war. Nachdem aber die Navy nicht eingeschritten war, als Flottenträger, die das gleiche Problem gehabt hatten, am Seitenleitwerk einfache geometrische Zeichen ("G-Symbols") angebracht hatten,  wagten sich auch die ersten Squadrons der Geleitträger an solche Dekorationen. Manchen genügte ein Buchstabe, anderen ein weißer Balken oder was immer man für praktisch hielt. Später dann auch phantasievollere. Markierungen nach Zeit   Markierungen auf CVEs  A - M   Markierungen auf CVEs  N - W Keinerlei Formationskennzeichen wurde benötigt, wenn der Träger im Atlantik alleine fuhr (natürlich auch hier von Zerstörern begleitet), des weiteren auch nicht als Trainingsträger oder Flugzeugtransporter. Damit blieben nur Geleitschutz für Nachschubtransporte sowie Vorbereitung und Unterstützung von Landungsunternehmen, und da hing es von der eingesetzten Squadron ab, ob sie ein Formationskennzeichen für erforderlich hielt. Alle diese Einsätze dauerten jeweils nur einige Wochen, mehr als 2 Monate war selten. Charakteristisch für Geleitträger war ihr ständig wechselnder Auftrag. Beispiel CVE-71 "Kitkun Bay":  Jan.-Mrz. 1944 Flugzeugtransport; Mai 1944: Trainingsfahrten; Jun. 1944: Einsatz vor Tinian und Saipan; Aug. 1944: Guam; Sep. 1944: Palau-Inseln; Okt. 1944: Leyte, Samar (Beschädigung durch Kamikaze am 25.10.);  Jan. 1945: Flugzeugtransport (Beschädigung durch Kamikaze am 8. Jan.); Feb. 1945: Werft, Reparatur; Jun. 1945: Unterstützung der Flottenträger vor Japan; Aug. 1945: Adak, Alaska;  Okt. 1945:  Teil des Unternehmens "Magic Carpet", Rückführung von Soldaten und Kriegsgefangenen. *Squadron, Air Group: Eine Squadron war und ist bei der Navy eine Miniatur-Task-Force. Nominelle Stärke auf Trägern der Vorkriegszeit 18 Flugzeuge (bei landbasierten Sqns mehr oder weniger), während des Krieges praxisorientiert, meist leichtes Übergewicht von Jägern gegenüber Bombern. Sie wird bei Bedarf gegründet und bei Wegfall des Bedarfs wieder aufgelöst. Ihre Bezeichnung beginnt mir einem "V" für "schwerer als Luft" (bei Luftschiffen war es "Z"), gefolgt on einem oder zwei Buchstaben, die den Einsatzzweck anzeigen (auf Flottenträgern im WK II "F" Fighter, "B" Bomber, "S" Scout, "T" Torpedo), gefolgt von der individuellen Nummer.  Auf Geleitträgern war Beschränkung auf Jäger und Torpedobomber angesagt, was aber nur mit jeweils verminderter Zahl möglich war. Eine "Composite Squadron", VC-, Jäger und 'Bomber in einer Squadron, löste das Problem. Auf Trägern der "Bogue"- und "Casablanca"-Klasse waren VC-Squadrons die Regel. Bei  Trägern der "Sangamon"-Klasse im Prinzip ebenso, jedoch war die mit ca. 22 F6F Hellcat ausgerüstete VF-Squadron zugleich eine "Air Group", weil daneben auch eine VC-Squadron mit gemischten Typen an Bord war.

Profiles der neuen Markierungen Erläuterung des Systems   2. Juni 1945:  Mit Confidential Technical Letter No. 4CTL-45 des ComAirPac vom 2. Juni 1945 wurden die bisherigen Squadron-Markierungen durch ein neues, nun für jeden Träger verbindliches Kennzeichnungssystem abgelöst. Es basierte darauf, 48 Geleitträger in acht "Carrier Divisions" mit je sechs Trägern aufzuteilen (nur vier Zuordnungen bei CarDiv 22). Jede CarDiv hatte ein sie charakterisierendes weißes Feld, Identifikation des zugehörigen Trägers durch einen oder zwei davor gesetzte Streifen. Diese Markierung war am Seitenleitwerk bzw. Heck und auf der Oberseite des rechten und Unterseite der linken Tragfläche zu führen (Beispiel und Verknüpfungen zu den entsprechenden Seiten siehe linke Seite). Da zu diesem Zeitpunkt ein Ende des Krieges nicht absehbar war, waren in der Zahl der Träger allerdings auch solche enthalten, die sich erst in der Fertigung befanden und - wie sich später herausstellen sollte - andere, die nach Kriegsende sofort der Reserve zugeteilt bzw. gar nicht mehr gebaut werden würden. Bemerkenswert dabei war auch, dass die bereits fertig gestellten Träger der "Commencement Bay"-Klasse dem U.S. Marine Corps zugeteilt wurden, wo man erst sehen musste, Flugzeuge dafür zu bekommen, was zu einer gemischten Zusammenstellung, teilweise mit vorhergehender Kennung einer Naval Air Station, führte. Da Vorschriften der Navy hinsichtlich unerlaubter Aufschríften und Markierungen dort nicht galten, war hier auch "Nose Art" zu sehen. Auf CVE-107 "Gilbert Island" sogar allgemein, wie auf der detailierten Webseite von Adam Lewis zu sehen. Operativ eingesetzt wurden nur noch CVE-106 "Block Island II", CVE-107 "Gilbert Islands", CVE-109 "Cape Gloucester" und CVE-111 Vella Gulf, einige andere machten nurmehr Trainingsfahrten (der Nachkriegseinsatz incl. Umbauten Einzelnen ist nicht Thema dieser Seite).

Alles in allem bedurfte es einer jahrelangen Recherche.  Vor allem Bildunterschriften waren auf Plausibilität hin zu prüfen, um Markierungen richtig zuordnen zu können.  Farbzeichnungen und Skizzen", die lediglich das "G-Symbol" einem Träger zuschrieben, wurden nicht berücksichtigt.

Verluste:   CVE-56 Liscome Bay 24. Nov. 1943, Gilbert Islands   CVE-21 Block Island 29. Mai 1944, vor den Kanaren, Torpedo   CVE-63 St. Lo 25.Okt. 1944, Samar (Philipp.), Kamikaze           CVE-73 Gambier Bay 25. Okt. 1944, Samar (Philipp.), Granatfeuer   CVE-79 Ommaney Bay 4. Jan. 1944, Philippinen, Kamikaze   CVE-95 Bismarck Sea 21. Feb. 1945, Iwo Jima, Kamikaze

Beschädigt wurden 28 Schiffe. Davon CVE-26 Sangamon und CVE-27 Suwanee je drei Mal, sieben andere je zwei Mal. 13 x Kamikaze, 10 x Taifune.

Quellen:  Fotos  U.S. Nationalarchiv, U.S. Navy;  Farbzeichnungen Srecko Bradic, Wilfried Eck (Copyright); Literatur: Stefan Terzibaschitsch, "Flugzeugträger der U.S. Navy, Geleitflugzeugträger, Verlag Bernard & Graefe, München, ISBN 3-7637-5119-9; John M. Elliot, The Official Monogram US Navy & Marine Corps Aircraft Color Guide 1940-1949, ISBN 0 914144-32-4; Geoff Thomas, US Navy Carrier Aircraft Colors, ISBN 1 871187036; William T. Y'Blood, The Little Giants, ISBN I-55750-980-8.

Danksagung an Walter Koch, Schweiz und Adam Lewis, USA, für ihre Hilfe.

Modellbau:

Flugzeuge von Geleitträgern waren nur auf Geleitträgern zu finden. Einzige Ausnahme: Die, die am 25.10.1944 nicht mehr landen konnten, taten dies auf dem gerade eroberten, völlig aufgeweichten Flugplatz Tacloban auf Leyte (häufig Bruch), Anstrich wegen der relativ kurzen Einsatzzeit ohne Alterungsspuren. Kein abgeplatzter Lack.

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