Da ein sog. "G-Symbol" ("G" wie geometrisch) eine Entscheidung der jeweiligen Squadron war, konnte es vorkommen, dass andere Squadrons an Bord dem nicht folgten. So z.B. bei der Air Group 19 auf der CV-16 "Lexington", wo die Avengers der VT-19 ein auf dem Kopf stehendes Dreieck am Leitwerk führten, den Hellcats der VF-19 aber eine hochgesetzte kleine Nummer hinter dem Cockpit als Kennzeichen ausreichend schien. Wechselte eine Squadron während ihres Einsatzturnus’ den Träger, behielt sie auch ihre Markierung, so z.B. beim Wechsel der VF-20 von der Enterprise zur Lexington. Auch auf der CVL-28 Cabot hatten verschiedene Air Groups differierende Markierungen.

Die erste Generation von "G-Symbols" war rein Squadron-bezogen. Keine Kennzeichnung des Trägers, wie oft fälschlich behauptet!

"G-Symbols" wurden ausschließlich von Trägerflugzeugen geführt.

• Für Trägerflugzeuge gab es nur in einem einzigen Fall einen Notlandeplatz an Land: Den frisch eroberten Flugplatz Tacloban auf der Philippineninsel Leyte, Ende Oktober 1944. Aber das auch nur für die FM-2 Wildcats und TBM Avengers der von Kamikaze getroffenen Geleitträger.  In allen anderen Fällen vorher und nachher musste man, wenn man es nicht zurück schaffte, ins Wasser. - Eine Hellcat mit Leitwerksmarkierung stand nie unter Palmen.

Im Atlantik eingesetzte Flugzeuge verfügten lediglich über schwarze Nummern über ihrem grau-weißen Anstrich und sind deshalb leicht als solche zu erkennen.

Flugzeuge mit einer Buchstabe/n+Nummer Kennung - links "R18" - waren auf einer Naval Air Station (NAS) stationiert. Wenn an Bord eines Trägers zu sehen, dann entweder nur kurz zu Trainingszwecken oder als Ergänzung eines Fehlbestands der dortigen Einsatz-Squadron mit alsbaldiger Übermalung des NAS-Kennzeichens.

Die Vorkriegskennung (hier "89-F-34") zeigte an, dass die Squadron einer NAS zugeteilt war und auf  einem zugewiesenen Träger den sog. "Shake Down Cruise" zu absolvieren hatte. Es galt, die Squadron zu einer Einheit zu formen, sie kampffähig zu machen. Dazu gehörte auch, dass jeder Pilot (Navy: Aviator) die vorgeschriebene Anzahl von Trägerlandungen erfolgreich zu absolvieren hatte.

* Standard Buchstaben: "F" Fighter, "T" Torpedo Bomber, "S" Scout-Dive Bomber", "B" Bomber (SB2C anstelle von S)

The pre-war

Die Frage, warum es bei der US Navy keine bunt bemalten Flugzeuge mit Namen oder sonstigen Aufschriften gab, ist einfach beantwortet:  Jede Maschine einer Squadron gehörte entweder niemand oder allen.  In der Navy galt sie als Staatseigentum und was einem nicht gehört, darf man auch nicht bemalen.  Weil niemand eine persönliche Maschine hatte, war eine persönliche Dekoration nicht möglich und zudem verboten.

Das Verbot eigener Maschinen und Aufschriften hatte seine Ursache im Trägerbetrieb, der Enge an Deck und darunter. Heraussuchen und Umsortieren einzelner Maschinen entsprechend der Startaufstellung wäre viel zu zeitaufwändig d.h. nicht möglich gewesen. Im Übrigen gab es in einer Squadron mehr Piloten als Flugzeuge.

Fotos von David McCampbells "Minsi III" und andere widersprechen dem keineswegs.  Hier stand eine Pressekampagne zum Verkauf sog. "War Bonds" im Hintergrund. Die Flugzeuge sollten deshalb dem vermeintlichen Zuschauergeschmack entsprechen.  Eine weitere Kategorie sind Flugzeuge, bei denen Namen oder eine Dekoration nur für Fotoaufnahmen angebracht, anschließend aber wieder entfernt wurden. Dass dem so war, sieht man den Fotos nicht an.

Wie ein Pressefoto entstand, zeigt am besten die Aufnahme von Maj. Gregory "Pappy" Boyington in der Corsair Nr. 86.  Ziel des Fotografen war, Boyington als Kriegshelden mit 20 Abschüssen herauszustellen. Weil es jedoch nirgends eine "Maschine von Maj. Boyington" gab (Er lehnte jegliche Dekoration ab, um nicht auf sich aufmerksam zu machen), wurde schlicht die näheste Maschine mit entsprechenden Stickern versehen, "Lulu" draufgeschrieben und um alles klar zu machen, auch noch sein Name mit Rang. Im Ergebnis ein Fake, eine so dekorierte Nr. 86 ist nie geflogen.

Zur "Barbara" von George H.W. Bush:

Abschussmarkierungen:  Obwohl Dekoration, wurden sie von der Navy als "Moralbooster" toleriert und ihr Aussehen und Größe sogar festgelegt. Da aber an Bord niemand ein eigenes Flugzeug besaß, machten persönliche Abschussmarkierungen wenig Sinn. Fotos, die einen Piloten im Flugzeug mit entsprechender Anzahl von Abschussflaggen zeigen, waren gestellte Aufnahmen für das Familienalbum. Der übliche Platz für Abschussmarkierungen war am "Scoreboard" der Flugzeugträger-Insel.

Die nachstehende Zeichnung - entsprechend einem (Copyright-) Foto - zeigt eine außergewöhnliche Variante.  Zum einen sind Hakenkreuze zu sehen, zum anderen zwei verschiedene Namen dahinter. Der reale Hintergrund: Anlässlich der Invasion von Südfrankreich wurden mit der Hellcat Nr. 8 der VOF-1 (s. profile unten) am 20. 08.1944 zwei He 111 und am 21.08.1944 zwei Ju 52 abgeschossen. Aber an jedem Tag von einem anderen Piloten (Ens.A.R.Wood bzw. Lt(jg) E.W.Olszewski).

Auf der gleichen Linie liegen stilisierte Bomben.

Nun die gute Nachricht:

Immer und überall gibt es Ausnahmen. So auch bei der Navy, wo dann doch ausnahmsweise irgendwann etwas zu sehen war, das man eigentlich nicht sehen durfte.  Das zu verallgemeinern wäre aber ein Fehler.

Die auf den Trägerbetrieb abgestellten Verbote galten nicht für Flugzeuge an Land, insbesondere nicht für die Marineinfanterie (Marines). Hier konnte man durchaus Namensaufschriften, Abschuss-Sticker und "Nose Art" anbringen. Das volle Dekorationsprogramm auf einem Flugzeugträger sah man Mitte 1945 sogar auf der den Marines zugeteilten CVE-107 "Gilbert Island" (siehe Seite von Adam Lewis.

Boyingtons Fake-Corsair war also, was Vorschriften anbelangt, nicht zu beanstanden. Er war ja nicht bei der Navy, sondern bei der VMF-214 der Marines.

Auch die Corsairs der VF-17 der Navy mit Aufschriften am Seitenleitwerk ("The Hog" etc.) waren nicht vom Beschriftungsverbot erfasst, da sie wie alle zwei- und dreifarbigen Corsairs der Marines nur an Land stationiert waren.

Zum Marine Corps siehe unten.

Dass Aviators der Navy auch gerne eine Dekoration à la USAAF gehabt hätten, ist aus der noch vor dem Einsatz entstandenen spektakulären Dekoration auf den (ursprünglich noch dreifarbigen) Hellcats der VF-27 zu ersehen. Als jedoch CVL-23 "Princeton" durch einen Bombentreffer am 24.10.1944 schwer beschädigt wurde und die sich in der Luft befindlichen Maschinen der VF-27 (nunmehr in "Glossy Sea Blue"") auf der CV-9 "Essex" landen mussten, stellte der dortige "Skipper" Verschandelung von Regierungseigentum fest. Maul und Augen mussten sofort übermalt werden.

Das einzige weitere mir bekannte Beispiel von "Nose Art" bei der Navy ist die kleine Piratenflagge auf der Motorhaube der landbasierten F4U Corsair der VF-17.

Aber auch bei den Marines war Nose Art seltene Ausnahme. Flugzeuge wurden dort eher als Arbeitsgeräte betrachtet.

Glaubt man manchen Medien, kann man leicht der Eindruck erhalten, der Krieg im Pazifik sei allein von der ÚS Navy ausgetragen worden.  Tatsächlich aber spielte das Marine Corps eine ebenso wichtige Rolle. Die Kämpfe um Guadalcanal und die übrigen Salomoneninseln 1942 bis Herbst 1943 wurden überwiegend von den Marines ausgetragen (der Beitrag von US Navy, Army und Kontingenten des Commonwealth soll damit nicht klein geredet werden).

Eroberung und Besetzung feindlicher Stellungen blieb danach zwar weiterhin Sache der Marineinfanterie, Vorbereitung und Unterstützung der Anlandung übernahmen nun aber die Flugzeugträger der US Navy. Aufgabe der Flugzeuge der Marines war nurmehr, das Hinterland abzusichern. Unspektakulär, aber notwendig.

1945 aber hatten die meisten Flugzeugträger auch mindestens eine mit F4U-1C und -D Corsair ausgerüstete Jagdbomber-Squadron der Marines an Bord. Äußerlich nicht mehr von denen der Navy zu unterscheiden. Mitte 1945 erhielt das Marine Corps sogar vier eigene CVE-Flugzeugträger, die aber nur noch wenig zum Einsatz kamen.

Im Anstrich glichen Flugzeuge der Marines völlig denen der Navy, weil man sie von dort bezogen hatte. Im Übrigen aber war man, obwohl organisatorisch der US Navy unterstellt, relativ eigenständig, wie man auch an den Rangbezeichnungen ablesen kann (Lieutenant statt Ensign, Captain statt Lieutenant).

Anders als bei der Navy genoss das Aussehen eines Flugzeugs bei den Marines nicht oberste Priorität.  Was man hatte, wurde solange benutzt, bis es nicht mehr zu reparieren war.  Neben dem Hoheitsabzeichen, das mitunter recht provisorisch auf den neuesten Stand gebracht wurde, begnügte man sich mit zwei- oder dreistelligen Nummern in "Block Style" an Rumpf oder Motorhaube.

Mangels entsprechender Luftkämpfe und damit Abschussmöglichkeiten waren Abschussmarkierungen selten. Lediglich "Pappy" Boyington schaffte mit seiner VMF-214 (das "M" in der Squadronbezeichnung steht für "Marines") eine gewisse Popularität, wobei genau genommen, der Auftrag der VMF-214 "lediglich" darin bestand, Restbestände japanischer Flugzeugen auf Rabaul zu dezimieren; die Mehrzahl seiner Abschüsse hate er schon vor dem Krieg in China erzielt.

An Trägermaschinen eher selten zu sehen.